Bob Marley e la chitarra italiana: la storia della Eko Ranger a Londra nel 1978
Tra le immagini più iconiche di Bob Marley, ce n’è una meno conosciuta ma particolarmente significativa: il re del reggae seduto in un hotel londinese mentre suona una chitarra italiana Eko.
Secondo fonti fotografiche e archivi di settore, lo scatto risale al febbraio 1978 a Londra, durante uno dei soggiorni europei di Marley nel pieno della sua carriera internazionale. In quell’occasione l’artista viene immortalato con una Eko Ranger, modello acustico prodotto dall’azienda italiana Eko Guitars.
Bob Marley e la Eko: uno strumento “inaspettato”
La presenza di una chitarra Eko tra le mani di Marley è un dettaglio interessante perché, nella sua carriera, l’artista è stato più frequentemente associato ad altri strumenti, come: Gibson Les Paul Special (sul palco), Ovation Adamas (in studio e live acustici).
La Eko, invece, compare in un contesto più intimo: jam session, songwriting o momenti di relax. Questo suggerisce che non fosse il suo strumento principale, ma piuttosto una chitarra utilizzata occasionalmente — probabilmente disponibile in hotel o durante sessioni informali.
Eko Guitars: un’eccellenza italiana dagli anni ’50
Fondata nel 1959 a Castelfidardo (Marche) da Oliviero Pigini, Eko Guitars è uno dei marchi storici della liuteria italiana.
Negli anni ’60 e ’70 l’azienda diventa uno dei principali produttori europei di chitarre, grazie a produzione su larga scala, prezzi accessibili e design innovativi per l’epoca.
Le chitarre Eko vengono esportate in tutto il mondo, entrando anche nei mercati britannici e statunitensi, dove diventano strumenti molto diffusi tra musicisti emergenti.
Un incontro tra culture: dall’Italia alla Jamaica
La foto del 1978 rappresenta simbolicamente l’incontro tra tre mondi: la Jamaica del reggae, la Londra multiculturale degli anni ’70, l’industria musicale italiana.
È proprio in quegli anni che Londra diventa uno snodo fondamentale per la diffusione del reggae in Europa, grazie anche alla diaspora caraibica e alla nascita della cultura sound system nel Regno Unito.
Curiosità
La Eko Ranger era una delle chitarre più diffuse in Europa negli anni ’70, spesso utilizzata da musicisti itineranti e session player.
Molti strumenti Eko erano presenti negli studi e negli hotel europei, il che spiega come Marley possa averne utilizzata una durante il soggiorno londinese.
Le foto di Marley con la Eko sono oggi considerate materiale iconografico raro, spesso ripubblicato in magazine e archivi dedicati alla storia del reggae.
La presenza di una chitarra italiana nella storia di Bob Marley è un dettaglio apparentemente marginale, ma racconta molto di più: la musica reggae, fin dalle sue origini, è stata al centro di contaminazioni, viaggi e incontri tra culture diverse.
E anche una semplice chitarra costruita a Castelfidardo può diventare, per un momento, parte di quella storia.
